在水利工程施工中，排水的主要目的有:(1)排出軟土地基中的水分，加快土體固結(jié)，提升地基的承載力。

(2)堤壩排水，減低浸潤線高度或改變浸潤線的位置及其減低滲透壓力，以提升滲透可靠性和提升堤壩的抗滑水平。

(3)擋土墻后排水，有效的減小靜水壓力，提升土體抗剪強度，有效的減小側(cè)向凍脹力。

(4)土坡排水，減低滲透壓力，以維持邊坡穩(wěn)定。

(5)隧洞和廊道排水，以減低洞外水壓力。

(6)地表排水，避免雨水滲透。

(7)地下排水，減低地下水位。

除此之外還可以在冰凍作用區(qū)排除地下水和隔斷毛細(xì)水，以避免凍脹和融化期的滑坡及翻槳等。

以往使用的排水具體措施，多在須要排水之處，用強透水的砂礫或碎石等原材料。這類做法盡管獲得了較好的實際效果，但也普遍存在很多問題。用土工織物及相關(guān)產(chǎn)品替代傳統(tǒng)式的排水原材料有很多優(yōu)點，比如，土工織物排水并不會因土體固結(jié)變形而失效，并且施工簡便，縮短施工期，操作方法方便，合理節(jié)省投資，確保工程質(zhì)壁。